Le parcours d'une pionnière

Née à Seattle, Alice Augusta Ball excelle très tôt dans les sciences. Elle obtient deux diplômes en pharmacie et en chimie, puis s'installe à Hawaï pour ses recherches de master. C'est ici qu'elle s'attaque au plus grand défi médical de son époque : le traitement de la maladie de Hansen (la lèpre).

À seulement 23 ans, elle développe ce que l'on appellera la « Méthode Ball ». Elle réussit à rendre l'huile de chaulmoogra injectable et soluble dans le sang, sauvant ainsi des milliers de vies.

Une reconnaissance posthume

Malheureusement, Alice meurt prématurément à 24 ans. Après son décès, le président de son université s'approprie ses recherches et donne son propre nom à la méthode. Il faudra attendre des décennies pour que son nom soit réhabilité et que l'effet Matilda qui l'a frappée soit dénoncé.